Améliorer la qualité de vie de personnes cancéreuses. Contribuer à traiter certains troubles mentaux.
Réduire les symptômes du syndrome prémenstruel. Faciliter la grossesse. Réduire les maux de tête. Soulager les maux de dos. Améliorer la qualité de vie des patients en soins palliatifs. Diminuer les symptômes de la sclérose en plaques. Soulager les problèmes intestinaux.
PRESENTATION
La réflexologie vise à mobiliser les processus d'auto guérison du corps. Elle se pratique en exerçant une pression soutenue, avec le bout des doigts, sur des zones ou des points réflexes situés sur les pieds, les mains et les oreilles qui correspondent à des organes ou des fonctions organiques. D’autres points réflexes, situés ailleurs sur le corps, peuvent aussi être stimulés selon une nouvelle forme de réflexologie appelée intégrale ou tibétaine.
La réflexologie n’est pas une technique de massage, insistent les praticiens, même si elle peut y ressembler à première vue. Elle serait davantage apparentée au shiatsu ou à l’acupuncture. La réflexologie ne prétend pas guérir des maux spécifiques. Elle cherche plutôt à apporter un certain soulagement à un grand nombre d’affections : des maux de tête ou de dos au syndrome prémenstruel en passant par le stress, les troubles respiratoires, la sclérose en plaques ou les effets indésirables de la chimiothérapie.
Des illustrations et des textes anciens permettent de penser que les Chinois et les Égyptiens ont utilisé une forme de réflexologie des pieds durant l'Antiquité. En Occident, l'un des premiers ouvrages sur le sujet a été publié en 1582 par deux médecins européens, célèbres en leur temps, les Dr Adamus et Atatis.
La réflexologie moderne remonte aux travaux d’un médecin américain, le Dr William Fitzgerald. Tandis qu'il cherchait une méthode d'anesthésie en chirurgie mineure, il découvrit que la douleur éprouvée par ses patients diminuait s'il appliquait une pression sur certains points du corps. Sa théorie, élaborée en 1913, repose sur un modèle anatomique qui divise le corps en dix zones énergétiques, allant de la tête aux pieds, chacune étant liée à des endroits précis du corps : les zones réflexes
DES TENTATIVES D'EXPLICATIONS
Quelques hypothèses sont avancées pour expliquer le mode d’action de la réflexologie. Ainsi, la stimulation de certains points pourrait mobiliser l’énergie vitale, le Qi, comme le fait l’acupuncture. Il se pourrait aussi que la réflexologie entraîne la production d’endorphines, qu’elle stimule des nerfs en lien avec divers organes ou qu’elle accroisse la circulation de la lymphe dans l’organisme. Une autre explication : elle pourrait dissoudre les dépôts qui se forment dans certaines zones du pied en raison d’un excès d’acide urique. Jusqu’ici, aucune de ces hypothèses n’a été prouvée scientifiquement.
PAS DE STATUT OFFICIEL
Même si la réflexologie est de plus en plus utilisée comme approche alternative, que ce soit par des professionnels ou dans un simple cadre familial ou personnel, elle a reçu peu de reconnaissance officielle. Actuellement, seuls le Danemark, la Chine et le Royaume-Uni l'ont intégrée dans leur système de soins de santé. Sa pratique est souvent contestée dans le milieu médical. D’un côté, ses opposants la perçoivent comme une méthode de relaxation sans effet thérapeutique réel. De l’autre, ses partisans souhaitent qu'elle soit intégrée aux soins de santé reconnus.
Dans la majorité des pays, ce sont les associations régionales ou nationales qui veillent à ce que les normes de qualité et de sécurité soient respectées tant pour la formation que la pratique (voir En pratique). Fondé en 1990, l'International Council of Reflexologists constitue un réseau international important qui diffuse les plus récentes percées dans le domaine et rassemble réflexologues, associations et écoles de réflexologie des quatre coins du globe.
APPLICATIONS THERAPEUTIQUES
La littérature scientifique concernant les effets thérapeutiques de la réflexologie en est encore à ses premiers pas. On retrouve plus d’études de cas que de recherches scientifiques en bonne et due forme. Certains résultats d’essais cliniques sont toutefois encourageants. La majorité d’entre eux, même s’ils s’avèrent de bonne qualité, sont de petite envergure ou préliminaires. Les recherches devront donc se poursuivre pour qu’on puisse statuer avec plus de certitude sur l’efficacité de la réflexothérapie contre des affections précises.
RECHERCHES
Améliorer la qualité de vie des personnes cancéreuses. Des études de cas non contrôlées et des études cliniques contrôlées ont été publiées relativement à l’effet de la réflexologie sur la qualité de vie de patients atteints de cancer. Les études de cas révèlent que beaucoup d’entre eux perçoivent une amélioration de leur qualité de vie, une diminution de leurs symptômes émotionnels et physiques, une diminution de leur état d’anxiété, un sentiment de relaxation et une amélioration de leur état de santé général et de leur bien-être.
Deux petites études cliniques ont donné des résultats prometteurs. Dans la première, des patients souffrant du cancer du sein ou du cancer du poumon ont reçu deux traitements de réflexologie de 30 minutes à deux jours d’intervalle. Ils ont rapporté une baisse de l’anxiété et de la douleur comparativement au groupe témoin. La deuxième étude clinique avait pour objectif de vérifier l’effet analgésique de la réflexologie (deux traitements en deux jours) chez des patients souffrant de cancer métastatique. Les traitements ont eu un effet positif immédiat sur le degré de douleur, mais on n’a noté aucun effet significatif 3 heures ou 24 heures après les interventions.
Une autre étude a comparé les effets de la réflexologie et d’un simple massage des pieds (une fois par semaine pendant six semaines). Elle conclut que les deux traitements ont amené une relaxation temporaire et un bien-être général, mais qu’aucun des deux ne semble avoir eu d’effet sur l’humeur ou sur d’autres symptômes des patients atteints de cancer. Enfin, une étude contrôlée a évalué l’impact de la réflexologie sur les effets indésirables de la chimiothérapie comme les nausées, les vomissements et la fatigue chez des femmes atteintes d’un cancer du sein. Les chercheurs ont constaté une baisse statistiquement significative des trois symptômes chez les patientes ayant reçu des séances de réflexologie comparativement au groupe témoin.
Contribuer à traiter certains troubles mentaux : Une étude auprès de patients souffrant de troubles mentaux indique que la réflexologie a été bénéfique pour les aider à relaxer et à gérer leur anxiété et pour leur donner confiance en leur pouvoir de guérison.
Réduire les symptômes du syndrome prémenstruel. Dans le cadre d’un essai randomisé effectué sur 35 femmes souffrant du syndrome prémenstruel, un premier groupe recevait de la véritable réflexologie (pieds, mains et oreilles) et l’autre de la réflexologie placebo. Les traitements, qui duraient 30 minutes, ont été prodigués une fois par semaine, pendant huit semaines. Divers symptômes des femmes du groupe réflexologie (sensibilité des seins, gonflement abdominal, douleurs menstruelles, anxiété, dépression et irritabilité) ont été allégés de façon significative, comparativement au groupe témoin. Ces résultats ont persisté jusqu’à deux mois après l’arrêt du traitement.
Faciliter la grossesse : Même s’il y a peu d’études cliniques, des preuves anecdotiques sont évoquées pour justifier les bienfaits de la réflexologie chez les femmes enceintes. Elle permettrait notamment une réduction du temps de travail et une meilleure régulation des contractions.
Une étude clinique publiée en 2003 s’est penchée sur l’effet de la réflexologie pour réduire l’œdème des pieds et des chevilles chez des femmes enceintes de 35 ans et plus. Cinquante-cinq femmes ont reçu des traitements de réflexologie lymphatique, de réflexologie relaxante ou se sont reposées un temps équivalent. Les chercheurs n’ont mesuré aucune différence significative de l’œdème entre les trois groupes. Cependant, les patientes ayant eu de la réflexologie lymphatique ont affirmé avoir perçu une amélioration : elles ont exprimé un degré de satisfaction générale plus élevé.
Réduire les maux de tête : Une étude d’observation regroupant 220 patients souffrant de maux de tête (migraines chroniques ou tensions céphaliques) a été publiée en 1999. Les patients ont été traités pendant un maximum de six mois. Après trois mois, 81 % des patients ont dit que le traitement avait amélioré leurs symptômes et 19 % avaient arrêté la médication. Cette étude, sans groupe témoin, ne peut toutefois prouver l’efficacité de la réflexologie. En effet, ces résultats pourraient être attribuables à l’évolution normale de la maladie ou au simple fait de recevoir un massage.
Soulager les maux de dos : Dans le cadre d’une étude clinique, 40 personnes souffrant de hernies discales ont reçu trois traitements de réflexologie en une semaine. L’auteur rapporte une réduction de la douleur (0,75 en moyenne sur une échelle de 4) chez 25 des 40 patients. Des essais contrôlés devront toutefois être effectués pour statuer sur l’efficacité de l’approche.
En ce qui concerne les douleurs chroniques du bas du dos, un véritable essai randomisé et contrôlé a été effectué. Quatre-vingt-onze patients ont été répartis au hasard dans un groupe réflexologie ou dans un groupe placebo (stimulations sur des zones inappropriées des pieds). Tous les patients ont continué leurs traitements habituels (médication ou physiothérapie) durant l’étude. Les auteurs ont observé une plus grande amélioration chez les patients du groupe réflexologie que chez ceux du groupe placebo sur les plans de la douleur, de la contraction musculaire et de la mobilité.
Améliorer la qualité de vie des patients en soins palliatifs : Une étude pilote a donné des résultats prometteurs à cet égard.. Douze patients, répartis de façon aléatoire en deux groupes, ont reçu trois séances de réflexologie, authentique ou placebo. Dans les deux groupes, on a noté une amélioration de la qualité de vie. Toutefois, les patients du groupe expérimental ont rapporté plus de bénéfices que ceux du groupe témoin.
Diminuer les symptômes de la sclérose en plaques : En 2003, un essai clinique randomisé a évalué l’effet de la réflexologie, prodiguée conjointement avec des traitements de massothérapie, sur les symptômes de la sclérose en plaques. Tous les patients ont reçu hebdomadairement, pendant onze semaines, des massages sur des zones affectées par la sclérose. Le groupe expérimental a bénéficié, en plus, d’un traitement de réflexologie des pieds de 45 minutes par semaine. Comparativement au groupe témoin, on a observé chez les patients du groupe expérimental une plus grande diminution des engourdissements, des dysfonctions de la vessie et des spasmes musculaires. La réduction des engourdissements est restée significative trois mois après les traitements.
Soulager les problèmes intestinaux : Une étude clinique a été réalisée pour évaluer l’efficacité de la réflexologie dans le traitement de jeunes patients souffrant de constipation chronique et d’incontinence fécale. Cinquante enfants, âgés de 3 ans à 14 ans, ont reçu six traitements de 30 minutes de réflexologie des pieds. Les mouvements intestinaux des patients se sont améliorés au cours du traitement et la fréquence de l’incontinence a diminué.
CONTRE INDICATIONS
La réflexologie est une approche qui ne semble pas comporter de risques importants. Toutefois, certaines précautions sont à prendre, entre autres, auprès des femmes enceintes. En effet, certains points pourraient stimuler le déclenchement du travail ou augmenter les mouvements fœtaux. La prudence serait aussi de mise pour les personnes atteintes de cancer ou de diabète ou ayant des problèmes liés aux systèmes circulatoire et lymphatique.
EN PRATIQUE
Le titre de réflexologue n’est pas protégé et la pratique n’est pas régie par des ordres professionnels. Il est donc plus prudent de s’assurer que son réflexologue fait partie d’une association reconnue.
Les réflexologues travaillent, en général, dans des cliniques privées ou des centres de santé. Une séance dure environ une heure. À la première visite, le réflexologue fait un bilan de santé afin de s'assurer que rien ne s'oppose au traitement. Il déterminera alors si certains points devraient être évités, dans le cas des femmes enceintes, par exemple. À la suite d’une séance, certaines réactions peuvent se manifester : maux de tête, diarrhées, frissons, nausées, congestion des sinus, besoin d’uriner plus souvent. Elles se dissipent la plupart du temps dans les 24 heures suivant le traitement.
Beaucoup de praticiens de la santé, les massothérapeutes notamment, offrent des traitements de réflexologie en complément à leur pratique principale. Mais les réflexologues accrédités croient que ces traitements, même s’ils ne sont pas nuisibles, n’apportent pas tous les bienfaits de la réflexologie.
AUTO REFLEXOLOGIE
On peut utiliser la réflexologie pour soi-même ou ses proches après avoir suivi un cours de base (voir Sites d’intérêt) ou s’y être initié grâce à l’un des nombreux manuels pratiques que l’on trouve sur le marché. "
Chez pratiquement tout le monde l'Atlas est déboîté. Cette vertèbre qui est la première de la colonne et qui supporte la tête, a une influence sur notre corps si elle n'est pas bien positionnée. L'intérêt de faire cette petite remise en place est simple. Le corps se remet dans sa position de base et le flux peut à nouveau circuler correctement entre la tête et le reste du corps.
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